История повествует о блестящем поэте и циничном льстеце Джоне Уилмоте, графе Рочестере, чья жизнь стала отражением нравов эпохи Реставрации. Воспользовавшись хаосом и упадком, наступившим после возвращения Карла II на трон, Уилмот погружается в мир разврата, вина и легкомысленных утех. Его стихи, полные язвительного остроумия, воспевают порок, а сам он, лишённый моральных ограничений, становится душой королевских пиров и скандалов.
Однако со временем его поведение начинает вызывать всё большее раздражение у окружающих. Даже верная супруга устаёт от его бесконечных выходок, а сам король, некогда снисходительный к эксцентричным выходкам фаворита, постепенно теряет терпение. Уилмот, когда-то блиставший при дворе, оказывается в изоляции, став заложником собственного образа жизни.
